Imágenes:
arriba, un relieve con cautivos nubios, en Abu Simbel; abajo, otro relieve, en
esta ocasión, con un grupo de prisioneros libios. Templo de Medinet-Habu
Las antiguas representaciones de extranjeros
son notables por su ausencia de distinciones físicas entre ellos y los egipcios
en cuanto a los rasgos faciales. Ello se ve con claridad en los relieves. Los
enemigos representados sobre la Paleta de Narmer tienen rostros muy similares,
en forma y proporción, al del rey, si bien sus barbas son más profusas. En las
representaciones tridimensionales de cautivos, como en las esculturas de
prisioneros atados del complejo de Pepi II, los rasgos han sido descritos como
propios de foráneos. Aunque las características notadas, como las largas
narices y los ojos angulados, difieren de los rasgos de oficiales y faraones
durante esos períodos, solamente se trata de rasgos menos idealizados.
Las caras esculpidas de los cautivos no
aparecen idealizadas. No existió, por tanto, la exageración de rasgos no
egipcios, cercana a la caricatura
racial, que sí fue propia del Reino Nuevo.
Otra característica distintiva física
principal de los no egipcios, su color de piel, no se atestigua antes de la
Dinastía XI. Un fragmento de relieve, que se cree perteneció al templo
mortuorio de Mentuhotep II, muestra como una hilera de cabezas de prisioneros,
marcados como foráneos, presentan colores que alternan entre el amarillo
(asiáticos) y negros (nubios). El color negro para los nubios también está
atestiguado en los modelos de una tropa en madera de arqueros nubios de la
tumba de Meskhti en Asyut, de comienzos del Reino Medio.
Las vestimentas, la forma de la barba y
el estilo de los peinados de los extranjeros son distintivos, pero no dejan de
ser más similares a los de los egipcios de lo que lo serán en períodos
posteriores. Una sección de un registro en relieve del templo mortuorio de
Sahure (Dinastía V), en Abu Sir, que muestra cautivos atados, ejemplifica el
modo en el que los tres grupos étnicos más típicos (libios, nubios y asiáticos)
son representados en este período.
En general, diversos elementos de la
vestimenta libia eran paralelos a los más especializados, y a menudo reales,
elementos de los ropajes egipcios. Por ejemplo, la vaina para el pene se
conocía ya desde la iconografía del Predinástico Tardío, y continuó apareciendo
en los dioses en el período arcaico; las bandas de cuentas que cruzan sobre el
pecho eran, a menudo, llevadas por danzantes masculinos y femeninos durante el
Reino Antiguo, así como por bailarines de los jubileos en períodos posteriores.
Los nubios eran distinguidos de los
egipcios por su mayor variación en la altura y un color de la piel marrón
oscuro, mientras que los egipcios se mostraban uniformes en su altura (tal vez
una alusión al orden dentro de Egipto), y con un típico color de la piel marrón
rojizo. Los faldellines nubios, por su parte, eran más cortos que los de los
egipcios, y en ocasiones, rojos más que blancos.
Las representaciones de los asiáticos
también parecen adquirir diferentes marcadores entre el Reino Antiguo y el
Medio. En la tumba de Khnumhotep II, en Beni Hasan, de finales del Reino Medio,
se puede ver una procesión de comerciantes que visitan Egipto. Los hombres
llevan barbas más pobladas pero recortadas.
El principal identificador de enemigos
foráneos durante los períodos más antiguos corresponde al contexto en el cual
aparecen. Como los egipcios tuvieron menos contactos con foráneos que lo que
acontecería posteriormente, y dado que muchos extranjeros lo eran de tierras
cercanas a Egipto, o incluso de Egipto mismo, sus diferencias étnicas y
fisiognómicas respecto a los egipcios fueron menos remarcables y, por tanto,
menos enfatizables por los artistas locales. Los contextos en los cuales los
extranjeros fueron representados durante los Reinos Antiguo y Medio, fueron
menos estereotipados. Podrían ser mostrados arrodillados, con las manos
levantadas en súplica, siendo tomados por el pelo cuando eran ejecutados en las
escenas estándar de golpeo violento, aplastados por el faraón en sus forma
humana o de esfinge, cruelmente atados, con sus manos detrás del cuerpo o sobre
la cabeza, o conducidos tirando de ellos por sus ropajes para ser presentados
ante el soberano o las deidades.
Las escenas que parecen mostrar un
encuentro histórico preciso y específico, pueden representar extranjeros de
etnicidades más concretas, probablemente traídos como bienes mercantiles.
Con la conquista de los Hicsos durante
el comienzo del Segundo Período Intermedio (1759-1540 a.e.c.) y la consecuente
expansión del poder egipcio por el occidente de Asia y Nubia, los egipcios se
encontraron con extranjeros en un número y variedad mayor que en épocas
previas. Mientras los egipcios de
períodos anteriores conocieron a los nubios de la Baja Nubia, a las gentes del
Punt, o a los asiáticos de la región del Sinaí o del Levante, durante el
Segundo Período Intermedio y el Reino Nuevo (1540-1077 a.e.c.) los ejércitos y
los diplomáticos se encontraron de cara con poblaciones más exóticas, tanto más
al sur de la Cuarta Catarata del Nilo, como en las grandes ciudades del Medio
Oriente, caso de Babilonia, Washukkanni, Asur o Hattusas e, incluso,
probablemente, también en las ciudades del Egeo como Cnosos y Micenas.
Los extranjeros viajaban a Egipto y se
asentaban allí, de modo que los naturales sin duda tomaron nota de sus
lenguajes, costumbres y vestimentas características. Como nuevos residentes en
Egipto, en el momento en que eran representados en los monumentos solían
distinguirse únicamente por sus nombres foráneos, aunque, ocasionalmente, se
mostraban con relevantes marcadores étnicos. Si bien los extranjeros fueron
claramente mejor conocidos y más distinguidos con seguridad en este período,
las representaciones genéricas fueron creciendo de modo formular y
estereotipado, representándose nubios, libios y asiáticos casi como
caricaturas.
Como en los períodos más antiguos, los
contextos reales genéricos en los que se incluían extranjeros eran las escenas
de golpeo y aplastamiento, escenas de cautivos foráneos atados y conducidos
tirando de sus ropajes, sobre todo sobre las bases de las estatuas regias.
Tales representaciones de extranjeros prisioneros se constatan también sobre
reposapiés de los faraones, suelas de las sandalias y suelos de los palacios.
En uno de los carros de la tumba de
Tutankamón las imágenes de extranjeros sometidos y atados se encuentran sobre
las superficies internas del carruaje, de tal modo que el cuerpo del soberano
se inclinaba contra ellos cuando rodaba. El mensaje no era que los extranjeros
fuesen pisoteados, subyugados y humillados, sino que se trataba de que fuese el
faraón en persona quien los pisotease, sometiese y humillase. De un modo
semejante, los brazos del trono de la tumba de Tutmosis IV mostraban una
esfinge pisoteando sobre una cara y al faraón con el dios Thot y una diosa con
cabeza de leona, Weret-Heka sobre
la otra.
Hubo también ahora una mayor cantidad de
posibles escenas históricas que representasen extranjeros. Además de las
escenas de expediciones de comercio (como aquellas al Punt, que son visibles en
los relieves en el templo de Hatshepsut de Deir el-Bahari, o las escenas que
muestran la presentación de tributos foráneos a Ajenatón), los artesanos ahora
representaron batallas con presencia de extranjeros, un nuevo género
escenográfico que aparentemente comenzó en época de Amosis, a juzgar por los
fragmentos de relieves descubiertos no hace mucho en Abidos. Las múltiples
representaciones de Ramsés II en la batalla de Qadesh y aquellas de las
batallas contra los libios y los Pueblos del Mar modeladas sobre el templo de
Ramsés III en Medinet Habu, representan grupos específicos, bien etiquetados,
de extranjeros con vestimentas y apariencias distintivas.
Al igual que las escenas semejantes del
Reino Antiguo, esas escenas históricas no suponen, necesariamente, seguras
representaciones de batallas reales o acerca de la apariencia verdadera de los
combatientes extranjeros. Las formas más especializadas de extranjeros se
ubicaban, ocasionalmente, en los contextos cosmológicos, como por ejemplo los
variados Pueblos del Mar en las escenas más genéricas de Medinet Habu.
Una innovación del Reino Nuevo que
comparte características con las escenas históricas y las representaciones más
genéricas de foráneos es la presencia de listas geográficas de ciudades
conquistadas, con sus nombres cercados por óvalos mostrando bordes almenados, y
encimados con la cabeza y los brazos atados de un habitante extranjero. Algunas
veces se les llama “óvalos de los cautivos”. Los nombres jeroglíficos escritos
en esos óvalos dan la apariencia, muy probablemente falsa, de un hecho
histórico, si bien los extranjeros atados tienden a ser fuertemente genéricos.
Otro significativo cambio en las
representaciones del Reino Nuevo es la aparición de extranjeros en los
contextos no reales, probablemente debido a la aparición del faraón en la
decoración de tumbas no regias. A menudo el rey era mostrado entronizado en un
kiosco canópico; tanto el trono como el kiosco estuvieron a menudo decorados
con imágenes de extranjeros subyugados. Aparte de la representación del faraón,
las tumbas no regias podían también contener imágenes adicionales de foráneos, mostrados, a menudo, caminando libremente,
trayendo los productos de sus tierras hasta Egipto, bajo la supervisión del
faraón y del propietario de la tumba, en escenas análogas a las históricas
regias. Los egipcios podían ser mostrados controlando tales procesiones de
foráneos, mientras que los extranjeros podían, algunas veces, ser representados
atados o llevando esposas de madera. El propietario de la tumba nunca aparecía
sometiéndoles, un rol que continuaba siendo una prerrogativa real.
La representación de las vestimentas de
los extranjeros, así como de sus peinados, son bastante diferentes de aquellos
que se podían ver en períodos anteriores. En las muestras del Reino Nuevo los
extranjeros son distinguibles de los egipcios no sólo por sus rótulos y
distintos ropajes étnicos y peinados, sino también por sus característicos
rasgos faciales. Los libios siguen distinguiéndose por la mayor complejidad de
sus vestimentas y peinados. A veces, no obstante, se les muestra llevando
faldellines, vainas para el pene y bandas en la cintura. Pueden aparecer con
largas fajas cruzadas y grandes collares en forma de Y. A menudo llevan túnicas
de colores brillantes, modeladas en losanges y abiertas en el frente. Su piel
es amarillo pálido y suele estar marcada con múltiples tatuajes en negro en las
piernas y brazos. Los ojos suelen ser angulados y las narices largas y, a
veces, ganchudas.
La representación estereotípica de los
nubios ilustra la adopción por parte de este grupo de vestimentas egipcias del
Reino Nuevo. Tales ropajes indican un estatus de elite cuando son llevados por
egipcios. Usados por cautivos atados sugiere que esos prisioneros en las
escenas genéricas representan la contrapartida de la elite del faraón en esa
cultura extranjera, y no una soldadesca ordinaria.
Un elemento relevante en la vestimenta
de los nubios es el cinturón y la faja, ambos conocidos ya desde las
representaciones del Reino Medio, y que pueden aparecer pintados en rojo y con
patrones de losanges negros. Son mostrados con piel muy oscura. En términos
genéricos no llevan barba y suelen lucir pendientes de lazos de oro. Su
cabello, a menudo tintado en rojo, puede ser más corto que en períodos
anteriores y aparecer adornado con plumas. Se les representa con grandes y
redondeados ojos, además de narices cortas.
Los asiáticos pueden ser mostrados
llevando faldellines cortos, a menudo coloreados, modelados y ornamentados con
franjas o borlas. En algunos casos (tumbas de Rekhmire y de Sobekhotep, de la
Dinastía XVIII), se les puede ver con una larga túnica blanca. Son mostrados
también a menudo con cabello largo y ondulado. Aunque ocasionalmente se les
puede representar calvos, de modo habitual llevan barba, a veces larga y
poblada. La nariz, larga o corta, es, a menudo, ganchuda.
Las mujeres son raramente representadas.
En algunos casos excepcionales, sin embargo, como en la mencionada tumba de
Rekhmire, las mujeres asiáticas llevan faldas ondulantes sobre el mismo tipo de
túnica que usan los varones, y cargan niños en cestas sobre sus espaldas. Las
mujeres de la elite Nubia en la tumba de Huy, por su parte, se muestran
vestidas a la moda de las mujeres egipcias de alto rango de este período. Un
particular e interesante desarrollo de fines de la Dinastía XVIII es la
presencia de la escena femenina del golpeo violento. En ella, la reina es
mostrada pisoteando mujeres extranjeras o aplastándolas, en la forma de esfinge. Las mujeres nubias suelen
llevar una falda larga, hasta los tobillos, y el pelo corto, mientras que las
asiáticas, llevan el cabello largo, hasta la cintura.
Las representaciones del “otro” no
egipcio en el arte son tanto regias como no reales, esquemáticas como
realistas, históricas y genéricamente propagandísticas. Sin embargo, las
alusiones textuales a los extranjeros tienden a ser casi uniformemente
realistas, tanto si el propósito de los textos es para registrar eventos
históricos como si se trata de literatura. Únicamente en las inscripciones
reales, a menudo acompañadas de escenas de batalla propagandísticas, como en
las lamentaciones, donde representan el desorden y la inversión de lo real, los
extranjeros adquieren los estereotípicos y esquemáticos roles que se
corresponden a las formas de las representaciones artísticas.
Las representaciones de los no egipcios
en los contextos no reales tienden a ser positivos, focalizándose, en la
literatura, sobre su papel de asistentes de los egipcios en el extranjero, y en
el arte, en su capacidad de traer cosas maravillosas y exóticas hasta Egipto.
En contraste, tanto en los textos reales como en las representaciones estéticas
plásticas de esta naturaleza, son considerados como viles y desdichados
oponentes cosmológicos, cuyo apaleamiento y subyugación es necesaria por parte
del soberano para garantizar la estabilidad y resistencia de Egipto.
Prof. Dr. Julio López Saco
UCV-UCAB. FEIAP-UGR. Abril, 2017
En el trono de la Reina Tiye, en la cámara funeraria de Kheruef, la reina
se muestra como una esfinge pisoteando mujeres sobre el reposabrazos de su
trono, mientras que una mujer nubia y otra asiática son llevadas atadas en los
soportes del trono.
