La religión en el Egipto antiguo II: Reino Antiguo

IMÁGENES: LA DE ARRIBA ES UNA PINTURA MURAL DE LA TUMBA DE LA PRINCESA ITET, DINASTÍA IV. EN LA PARTE SUPERIOR VEMOS UNA ESCENA DE CAZA, MIENTRAS QUE EN EL REGISTRO INFERIOR SE OBSERVAN DIVERSOS TRABAJOS AGRÍCOLAS. LA DE ABAJO CORRESPONDE A LOS TEXTOS DE LOS SARCÓFAGOS, EN UN ATAÚD DE MADERA. EL TEXTO FUNERARIO ES EN EGIPCIO MEDIO.

En las Dinastía III se produce la repentina eclosión de un nuevo dios, Re. Esta suprema divinidad solar se dividía en tres personas o aspectos. Jepri, el sol de la mañana, Re, el del mediodía, el sol de la plenitud, y Atum, la vieja y originaria divinidad heliopolitana, que es el sol vespertino, del atardecer. El nuevo culto a Re fue adoptado por la monarquía menfita a partir del reinado de Dyoser. El monarca se identificará ahora con el dios supremo del panteón, de manera que se convierte en el único sacerdote por derecho propio. Será Kefrén, no obstante, ya en la Dinastía IV, quien use por primera vez el título de Hijo de Re. El rey, convertido en Gran Dios es la encarnación de Re, con quien se identifica en vida, pero también es considerado su hijo, lo que supone que conserva su naturaleza humana a pesar de su divinización en vida. Por su propia condición humana debía rendir cuentas en el Más Allá ante la suprema divinidad de esa esfera (Osiris, Amón, Atón, según las concepciones religiosas). En definitiva, entonces, la divinidad del faraón no era total. Kefrén promueve su propio culto, confundiéndolo con el de Re, y los funcionarios estatales se convirtieron en sacerdotes del culto real, lo que supuso la funcionarización del clero y la llegada de una suerte de laicización de la religión. La religión entra, en consecuencia, al servicio del estado, en tanto que el rey-dios dominaba todos los ámbitos de la vida pública. En la Dinastía V se produce la separación del culto de Re del culto funerario, confundidos desde Kefrén. La crisis de fines de la dinastía provocará el comienzo de un retorno a las viejas tradiciones religiosas localistas, un factor que será generalizado durante el desarrollo de la Dinastía VI.

Menfis, capital estatal a partir de los soberanos de la III Dinastía, tenía como deidad originaria del lugar a Ptah. Este dios completó una tríada con Sacmis (diosa-león, también originaria de Menfis), y Nefertem, deidad del loto perfumado. El clero menfita aumenta su poder en el instante en que Ptah asume el rol de dios de la capital del reino. No obstante, había otras divinidades menfitas relevantes: Socares, deidad ctónica que adquiere carácter funerario, o el buey Apis, símbolo de la fecundidad que luego es asociado a Ptah como su alma. A partir de los textos teológicos  y sapienciales del clero de Ptah en Menfis emanó una especie de monoteísmo incipiente, según el cual el resto de dioses se identificaban como diversas imágenes de Ptah (estaríamos, en realidad, ante un tipo de henoteísmo).

Prof. Dr. Julio López Saco

Doctorado en Historia, UCV

Escuela de Letras, UCAB