Diversas hojas de Kom W, Fayum. Museo de Petrie, 4400 a.e.c.
Las evidencias arqueológicas
principales de este período proceden del oasis de Fayum y de Merimde Beni
Salama, en un período que abarca desde 6000 a 4000 a.e.c. Las comunidades
neolíticas del Bajo Egipto se centraron en el cultivo de la cebada y el trigo,
probablemente introducidos desde el suroeste de Asia. Sería una economía que
contrastaba con aquella sahariana, basada en la explotación de plantas no
domesticadas.
Se han barajado diversos orígenes
de la cultura neolítica del Bajo Egipto. La primera hipótesis establecería que
muchas de las gentes que vivían en el valle del Nilo entre 9000 y 7000 a.e.c.,
en lugares del Alto Egipto, pondrían su atención en las ricas fuentes del Nilo
y sus bancadas, más al norte, en los antiguos wadis que se extienden al margen de lo que ahora es el Sahara
occidental y oriental. Una segunda hipótesis incluiría la presencia de gentes
de lo que posteriormente fue la Nubia egipcia y Sudán, gentes que se dedicaban
a la caza y la recolección pero que quizá fueran también agricultores, sobre
todo de sorgo y mijo. No obstante, estos granos fueron virtualmente
desconocidos en el Egipto dinástico. Una tercera hipótesis al respecto de los
antecesores de la cultura neolítica del Bajo Egipto, advierte la presencia de
pobladores del suroeste de Asia, agricultores de cereales y pastores de
animales domesticados. Aunque gentes sirio-palestinas emigraron a Egipto, es
difícil imaginar una migración en gran número. Finalmente, la más verosímil y
probable hipótesis de los orígenes de la cultura neolítica del Bajo Egipto,
menciona las poblaciones neolíticas saharianas, que se habrían dirigido al
valle del Nilo y al Delta cuando creció la aridez, hacia 5100 a.e.c., en su
lugar de origen, los márgenes desérticos, y en donde habrían adoptado el modo
de vida agrario.
En el Fayum, el período Qaruniano y
sus moradores, tecnológicamente del epipaleolítico (antiguo Fayum B), floreció
en los márgenes del lago de Fayum entre 8000 y 6000 a.e.c., sobre la base de la
pesca, la depredación forrajera y la caza, en una adaptación que semeja la de
las gentes distribuidas por el Sahara en esta misma época. No hay evidencia en
el registro arqueológico de plantas o animales domesticados, ni herramientas de
piedra o cerámica. Serían gentes que habrían subsistido fundamentalmente de
pescado. La mayoría de los sitios qarunianos contienen pequeñas hojas de sílex
entre grandes cantidades de espinas de pescado. Estos pobladores habrían vivido
en el Fayum durante los períodos o estaciones en los que la pesca sería fácil.
Esta cultura qaruniana declinó hacia 6000. Posteriormente, agricultores de
cereales se reasentarían en la zona poco antes del 5000 a.e.c. Es probable que
poblaciones remanentes de gentes qarunianas se hubieran adaptado a la
agricultura, pero lo más probable es que agricultores colonizadores se hubiesen
desplazado hacia el Fayum desde el valle del Nilo o desde lo que hoy en día es
el Desierto Occidental. Ahora, el Neolítico de el Fayum contiene cerámica,
hoces y otras herramientas agrícolas que no se encontraban en los sitios
qarunianos. En los sitios de estas gentes neolíticas se hallaron restos de
hogares rodeados de masivas cantidades de herramientas de piedra y de
fragmentos de cerámica. Cerca de los hogares se hallaron evidencias
indiscutibles de agricultura de cereales con la presencia de 165 hoyos que
formaron silos para contener cebada y trigo domesticado. De hecho, algunos se
encontraron con restos de cereales, hoces de piedra y madera. Los silos se
ubicaban no demasiado lejos de donde habitaban sus supuestos propietarios, en
Kom K y Kom W, lugares en donde se han encontrado las mayores concentraciones
de artefactos neolíticos en el Fayum. Los sitios cerca de los silos contenían
evidencia de agricultura, con hoces hechas en sílex, cerámica y vestigios de
animales domesticados, desde vacas y cerdos, hasta ovejas y cabras, además de
peces y otros animales. No obstante, ninguno de estos lugares muestra evidencia
de haber contenido lugares de habitación permanentes. Únicamente unas pocas
trazas de posible arquitectura en las ocupaciones neolíticas de el Fayum se han
encontrado en la zona norte del lago, en la forma de una serie de huecos para
postes, pero esto es una poco conclusiva evidencia de un tipo de arquitectura
de villa agraria como las que aparecen en muchas áreas del valle del Nilo
después de 4000 a.e.c. La conclusión es que estos primeros agricultores de Fayum
fueron migrantes estacionales en el área o gentes que vivieron en cobertizos
sujetos con postes que han dejado escasa traza arqueológica[1].
Algunos de los objetos decorativos
hechos de caparazones de especies de crustáceos propias del Mar Rojo sugieren
que la agricultura pudo haber sido introducida por medio de botes que surcaban las
costas del Mar Rojo, y no tanto a través de rutas terrestres desde la región
Sirio-Palestina cruzando el delta hasta el Fayum. Ahora bien, si los campos de
los pastores fueron predominantemente temporales en el Fayum, se puede implicar
que los antiguos agricultores de Fayum fueron los inmediatos descendientes de
pastores que cuidaban vacas, ovejas y cabras que cruzaron el Sahara. No
obstante, desde 8500 a.e.c. en adelante, las gentes en las áreas
sirio-palestinas vieron el crecimiento de diversos tipos de cebada y de trigo,
quizá fundamentos de las gentes de Fayum y después de todo Egipto. Ciertas
trazas de ocupación neolítica, en la forma de cabras domesticadas, que datan
entre 6000 y 5000 a.e.c., se han hallado en la cueva Sodmein, cerca de Quseir,
en la costa del Mar Rojo. Su actividad encajaría bien con la presencia de
complejas rutas de comercio por las que se transportaban muchas mercancías,
como obsidiana, cornalina, lapislázuli, cobre, oro y bienes exóticos de
distinto tipo, que estaban activas a través de Anatolia, Persia, Mesopotamia y
Sirio-Palestina. Aunque Egipto estaba en la periferia de esa red de
intercambios, hacia 7000 a.e.c. caparazones de moluscos y caparazones de
ostras, así como otra serie de bienes, circulaban ya por el valle del Nilo y
sus márgenes, incluso hasta Nubia.
El Fayum parece haber sido
abandonado hacia 4300 a.e.c. Únicamente unos pocos sitios pueden ser datados en
este período; pudieron ser campos estacionales para cazar y pescar.
Prof. Dr. Julio López Saco
Doctorado en Historia, UCV-Escuela de Letras, UCAB, Caracas
[1] En 2008, un equipo
alemán-estadounidense encontró una primera posible evidencia de una comunidad
neolítica intacta en el sector norte del oasis, cerca de la ciudad romana de
Karanis, con herramientas y restos faunísticos, aunque no está claro si tales
restos domésticos sugieren hoyos en forma de casas o estructuras rectangulares
hechas de adobe.
No hay comentarios:
Publicar un comentario