Mapa de la famosa Ruta de la Seda, conocida así desde que fue bautizada en el siglo XIX por von Richtofen, y como Ruta de los Sutras, por ser no sólo una vía de intercambio comercial, sino también de penetración e intercambio de ideas. La presencia de dos grandes poderes centralizados, el imperio Han en China, y el romano en occidente, hicieron viable la ruta, si bien el papel intermediario de los persas primero, y los árabes musulmanes después, acabó beneficiando notablemente la proliferación de sus productos, como las alfombras. La ruta, o mejor habría que decir las “rutas”, comenzaba en la ciudad de Xi’an y finalizaba en Antioquia, Alejandría o la misma Roma, y pasaba por importante centros de mercado en las denominadas comunidades-oasis, fundamentalmente Dunhuang, Kucha, Miran, Turfan o Kashgar, importantes caravasares, centros de intercambios culturales y lugares con una significativa presencia material budista, a través de santuarios ricamente decorados con esculturas y pinturas, sufragadas por ricos mercaderes en busca de mérito para un mejor renacimiento. Uno de los ramales principales se desvía y llega hasta la llanura indogangética, lugar de peregrinación de los monjes budistas chinos como Faxian o Xuanzang en busca de textos, maestros budistas y reliquias.
Prof. Julio López Saco
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