CRÁNEO Nº 5 DE DMANISI, SIN MANDÍBULA, EN SU LUGAR DE HALLAZGO. Cortesía del Georgian National Museum, Dmanisi
La publicación de un cráneo humano de
hombre adulto (el nº 5) con datación de 1,8 millones de años, proveniente del
yacimiento de Dmanisi en Georgia, se ha convertido en un verdadero fósil icono,
como lo han bautizado ya eminentes paleoantropólogos. Descubierto en el año
2000, forma parte de un conjunto de fósiles que se han ido desenterrando en los
últimos años, y que son los restos pertenecientes a cinco individuos, tres machos,
una hembra y un adolescente. Algunos expertos consideran que todos son
vestigios de una misma especie[1]
y que serían los especímenes más antiguos de homínidos fuera de África. Es decir,
serían los representantes de una forma primitiva de los primeros Homo, de la misma especie que los hallados
en África de hace algo más de dos millones de años. Si los primeros Homo se dispersaron fuera del continente
africano poco después, desde una óptica paleontológica, de su surgimiento, este
hallazgo podría confirmar (aunque no para todos los investigadores), que las
hasta ahora clasificadas como diferentes especies humanas de ese período son,
en realidad, una sola. Los hallazgos georgianos no son fundamentalmente
diferentes de las poblaciones africanas contemporáneas, que únicamente son un
poco anteriores. Las mismas, hasta ahora, se venían clasificando como
diferentes especies (Homo habilis, Homo rudolfensis y Homo erectus), dentro del género Homo[2].
En opinión de expertos paleoantropólogos, los fósiles de Dmanisi son lo que
parecen ser: una forma primitiva del Homo
erectus, o quizá, de su variante africana más arcaica, que ciertos
estudiosos llaman Homo ergaster. Los
investigadores de Dmanisi, encabezados por David Lordkipanidze, director del Museo
Nacional de Georgia y jefe del equipo de excavadores, sostienen que Homo habilis (en África) y los fósiles
georgianos (en Europa y Asia), son, en efecto, la misma especie. En otros términos,
los fósiles de Dmanisi se encuentran en el mismo nivel evolutivo que los
primeros Homo africanos, de hace poco
más de dos millones de años de antigüedad.
Prof. Dr. Julio López Saco
UCV-UCAB, octubre, 2013
[1] Si bien existen serias dudas
sobre la uniformidad de especie de los especímenes hallados, motivadas por el
desacuerdo entre los geólogos a la hora de datar los estratos en los que aparecieron
los cinco individuos mencionados.
[2] La generalización a todo el
continente africano también genera algunas dudas y controversias.
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