Al
sur del sagrado río Bagmati, en el Katmandú actual, se encuentra Patan, también
conocida como Lalitpur, la ciudad de las artes. Se cree que este antiguo reino
independiente Newar fue fundado por
el rey Veer Deva a fines del siglo III. Según una vieja crónica kirat, Lalitpur
(o Yala, Yupagram, Maningal o Lalitpatan, varios de otros de sus nombres),
Patan fue fundada por los gobernantes kirati antes de que los mandatarios
licchavi entraran en la escena histórico-política en el valle de Katmandú. Se
dice también que la ciudad fue diseñada y construida según el dharmachakra budista o rueda de la
rectitud. De hecho, Patan se encuentra encuadrada por cuatro grandes estupas,
una en cada punto cardinal principal (Teta, Lagankhel, Ebani y Pulchowk), que
habrían sido levantadas por el rey indio Asoka tras un viaje de peregrinación a
la región. Hoy hay en Lalitpur casi mil doscientos monumentos budistas de
distinto tipo. Destaca sobremanera, entre los diversos vestigios
arquitectónicos, la plaza Durbar, donde se encuentra el antiguo Palacio Real.
También son notables el templo Kumbheshwor, en forma de pagoda con cinco
techos, el templo budista Mahabouddha, con miles de imágenes del Buda
esculpidas en terracota; el complejo monástico budista Rudra Varna Mahavihar;
el Krishna Mandur, construido por el rey Siddhi Narsingh Malla, un templo
pétreo dedicado a Siva en estilo Sikara,
y en donde se representan escenas de la épica hindú (Ramayana y Mahabharata); y
el Hiranya Varna Mahavihar o templo dorado, del siglo XII, en donde se pueden
contemplar pinturas que representan la historia vital del Buda Sakyamuni.
Prof. Dr. Julio López Saco
UCV-UCAB
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