La Evolución Humana III. Una historia del hombre moderno: hallazgos paleoantropológicos y estudio biológico-moleculares

Los primeros hallazgos de homininos anatómicamente modernos se produjeron en Europa. Se trata del esqueleto de la Dama Roja, en una caverna en la península Gower, al oeste de Swansea, en Gales (1822-1823) y del Cromagnon de Les Eyzies, en la Dordogne francesa (1868). A estos hallazgos siguieron otros fuera del continente europeo: los restos en las cuevas del Monte Carmelo, en Palestina y las herramientas de piedra asociadas a humanos, en Kenia y en Egipto, descubiertas por los esposos Leakey y Gertrude C. Thompson, respectivamente. Sin embargo, los hallazgos de vestigios más antiguos se produjeron en África, en Sudáfrica y Etiopía. El más famoso es el del río Klasies, en Sudáfrica, y en 1968, donde se encontraron fragmentos de cráneo de unos 120 mil años de antigüedad. Otros relevantes fueron los de la localidad etíope de Kibish en la región de Omo, cuya datación (por medio de la biocronología) fue también de 120 mil años (aunque dataciones recientes del cráneo Omo I usando isótopos ha arrojado una datación más arcaica, en torno a 200 mil años), y la colección de fósiles de Herto, también en Etiopía.

El estudio pionero que aplicó los métodos biológicos moleculares fue el conformado en 1987 por Rebecca Cann, Mark Stoneking y Allan Wilson, biólogos moleculares de la Universidad de Berkeley, quienes se focalizaron en el ADN mitocondrial porque en él las mutaciones ocurren de manera mucho más rápida que en el ADN nuclear. El estudio comparó el ADN mitocondrial de casi ciento cincuenta humanos modernos (46 de Europa, África del norte y Próximo Oriente; 20 del África subsahariana; 34 asiáticos, 26 de Nueva Guinea y 21 australianos), encontrando ciento treinta y tres diferentes versiones de ADN mitocondrial. Con esos datos conformaron un árbol que presentaba un muy profunda rama africana y una segunda que contenía las variantes del ADN mitocondrial encontradas en las personas fuera del África subsahariana. Las variaciones son muchas más dentro de la rama del árbol en África subsahariana que en el resto del mundo junto. Esto significa que la mayoría de las variantes de ADN mitocondrial pudieron haber sido de origen africano. Con estos resultados, llegaron a las siguientes conclusiones:

1º los humanos modernos han estado en África más tiempo que en cualquier otra parte del mundo, y el tamaño de las poblaciones de humanos modernos en ese continente fue mucho mayor que en el resto de los continentes combinados;

2º las diferencias entre las poblaciones modernas subsaharianas y no sub saharianas tomaron unos 200 mil años en acumularse. En consecuencia, predijeron que los humanos modernos se originaron en África en torno a 200 mil antes del presente;

3º la distribución de las variantes de ADN mitocondrial sugiere que cuando los humanos modernos abandonaron África, no se hibridaron con ninguna población arcaica, sino que debieron “encontrarse” al trasladarse a otras regiones del mundo. En consecuencia, los homininos arcaicos en otras partes del mundo no contribuyeron al moderno genoma humano.

Otros estudiosos intentaron repetir los resultados de esta investigación usando métodos moleculares de vanguardia y técnicas estadísticas muy rigurosas. Lograron ciertos diferentes resultados que han modificado un tanto las conclusiones previas. Siguieron apuntando a África como el origen de un sustancial conjunto de las variaciones del ADN mitocondrial de los humanos modernos, si bien diversos de sus estudios sugirieron que hubo evidencia de que el hombre pre moderno fuera de África contribuyó al genoma de ADN mitocondrial humano moderno. Los estudios se galvanizaron en torno al cromosoma Y masculino. Parte de este cromosoma del ADN es como el mitocondrial, excepto en que se transmite de una generación a la siguiente a través de los varones y no las hembras. Los resultados fueron como los del estudio del ADN mitocondrial: 21 de 27 variantes del cromosoma Y se originaron en África y hubo más variaciones en el cromosoma Y de los africanos que en los de las demás personas de las otras partes del mundo. Los estudios de los genes nucleares, no obstante, probaron evidencia de cierta mezcla entre genotipos humanos arcaicos y modernos.

El mensaje primordial de estas investigaciones de ADN, sea mitocondrial, el cromosoma Y o el genoma nuclear regular, es que la mayoría, aunque no todos, los genes humanos modernos se originaron en el continente africano, y que en los dos últimos millones de años parece haber habido un conjunto de pulsiones de evolucionismo humano novedoso. El primero fue la emigración de Homo ergaster, luego la de Homo heidelbergensis, y en tercer lugar, quizás, diversas olas migratorias de humanos modernos con diferentes capacidades y habilidades culturales. Hoy en día se está generalmente de acuerdo en afirmar que los humanos modernos derivan de una relativamente reciente (50-45 mil años) migración desde el este de África.

Ahora bien, los nuevos genes pudieron alcanzar el resto de los continentes de dos modos distintos: a través de la gente que emigra, o ser transmitidos por hibridación o mestizaje. Este último mecanismo incluiría a africanos biológicamente mestizados con personas en regiones adyacentes. Dicho tipo de transmisión de genes, que modifica un tanto las hipótesis establecidas por el equipo de Berkeley a fines de los años ochenta, se denomina hipótesis de la onda de difusión. Actualmente, hay casi un consenso en relación a tal planteamiento.

Prof. Dr. Julio López Saco

Doctorado en Historia y en Ciencias Sociales, UCV

La Evolución Humana II. Homininos transicionales: Homo Hábilis y Homo Rudolfensis

HOMO RUDOLFENSIS KNM ER 1470. HALLADO EN KOOBI FORA, KENIA, Y DATADO EN EL PERÍODO GELASIENSE DEL PLEISTOCENO INFERIOR

 

 

Los primeros hallazgos de lo que hoy se conoce como Homo hábilis se llevaron a cabo en 1960 en la garganta de Olduvai, Tanzania, por parte de Louis y Mary Leakey. Estos primeros restos consistieron en algunos huesos de las manos, muchos de los pies y parte de una cima craneal. Desde un principio, hubo dudas al respecto de si estos vestigios pertenecían a una primitiva especie del género Homo o si correspondían a un hominino arcaico de mayor cerebro. En 1961 fue encontrado un cráneo un completo de un adolescente, dientes y una mandíbula inferior. El cráneo no mostraba una cresta semejante a la de los cráneos de los individuos Paranthropus Boisei, en tanto que sus molares y premolares eran considerablemente más pequeños que los de Boisei. Estos nuevos hallazgos motivaron que Louis Leakey, el anatomista John Napier y Phillip Tobias argumentaran que se podía justificar el establecimiento de una nueva especie, Homo hábilis, dentro del género Homo, a pesar de que el cerebro de este último descubrimiento estaba por debajo (600-700 c.c.) de la medida considerada estándar para el género (750 c.c.), y a pesar también de que los fósiles desenterrados en Koobi Fora, en Kenia, parecían evidenciar una estimación de la longitud de sus miembros no diferente de la de aquellos de los Australopithecus afarensis. En términos generales existen pocas distinciones entre Homo hábilis y los homininos arcaicos australopitecinos. A través del tamaño de la mandíbula y de los dientes, que sirven para estimar el tamaño del cuerpo, se evidencia que hábilis es más similar a los australopitecos que a los Homo posteriores. Además, el esqueleto pos craneal de hábilis apenas difiere del de los australopitecos y de los parántropos. Si bien la presencia de huesos de la mano  sugieren que hábilis fue capaz de poseer ciertas destrezas manuales necesarias para la manufactura y uso de herramientas simples de piedra, también tal habilidad es aplicable a Australopithecus afarensis y a Paranthropus robustus. Lo cierto, sin embargo, es que cráneos, mandíbulas y dientes de Homo hábilis son más variables de lo que cabría esperar en una simple especie. Es por eso que muchos investigadores dividen los restos en dos especies: Homo hábilis propiamente dicho, y Homo rudolfensis. Este último posee un cerebro más grande, en torno a 700-800 c.c. y una cara más alargada, lo que sugiere que su dieta pudo haber diferido de la de hábilis.

Prof. Dr. Julio López Saco

Doctorado en Historia, UCV

 

La Evolución Humana I. Los Homininos arcaicos: de Sahelanthropus a Ardipithecus

DIVERSOS FRAGMENTOS ÓSEOS DE ORRORIN TUGENENSIS, HALLADOS EN TUGEN, KENIA, EN 2000.

El primero de los posibles homininos más arcaicos conocidos es Sahelanthropus  tchadensis, cuyos restos fueron descubiertos por Michel Brunet y su equipo desde al 2001, siendo datados, a través del método de cronología relativa denominado biocronología, entre 7 y 6 millones de años. Estos vestigios fósiles fueron hallados en Toros-Menalla, en Chad. La evidencia geológica y paleontológica sugiere que Sahelanthropus vivía en un hábitat lacustre, de bosque bajo con herbáceas y en zonas ribereñas bordeadas de bosques. Se cuenta con un cráneo y dos mandíbulas. El cerebro de este espécimen era del tamaño del de un chimpancé. El segundo de los posibles homininos más arcaicos es Orrorin tugenensis, cuyo nombre proviene de los sedimentos de Tugen Hills, en el norte de Kenia, donde los fósiles fueron encontrados. Según la datación de potasio/argón, Orrorin tendía una antigüedad de 6 millones de años. El primer hallazgo se produjo en 1974, una corona molar, si bien ha sido recientemente, desde el año 2000, cuando han salido a la luz doce especímenes más. Sus descubridores fueron Martin Pickford y Brigitte Senut, paleo antropólogos del Collège de France en París. El fémur de tugenensis no es muy diferente del de los primates que se mueven entre los árboles, y la morfología de sus dientes es semejante a la de los simios. El tercero y el cuarto de los posibles homininos más antiguos corresponden al género Ardipithecus. El fósil más antiguo, datado entre 5.7 y 5.2 millones de años, corresponde a Ardipithecus kadabba, de la zona del Awash medio, en Etiopía. Los fósiles incluyen una mandíbula, algunos huesos pos craneales y dientes. Los caninos superiores, además de muchos otros aspectos del fósil, semejan los de los chimpancés. Los restos de Ardipithecus ramidus proceden del Awash medio y de Gona, ambas regiones etíopes. Se han datado entre 4.5 y 4 millones de años. La colección de fósiles consta de dientes, diversas mandíbulas, algunos pequeños huesos de pies y manos y la parte inferior de un cráneo. Sus caninos tienen una semejanza menor a la de los simios que los de kadabba. Ciertos rasgos vinculan a ramidus con los homininos, especialmente la posición del foramen magnum; sin embargo, tanto ramidus como kadabba eran similares a un chimpancé. De estos cuatro potenciales homininos, únicamente dos de ellos, Sahelanthropus tchadensis y Ardipithecus ramidus, tienen posibilidades reales de ser incluidos en la rama (clado) del árbol filogenético hominino.

Prof. Dr. Julio López Saco

Escuela de Historia, UCV

Escuela de Letras, UCAB

El embajador griego Megástenes en India

Megástenes, que vivió entre el siglo IV y finales del III a.n.E., fue un viajero y escritor greco-macedónico nacido en Asia Menor. Según Flavio Arriano vivía en Aracosia, aunque se trasladaba habitualmente a la corte de Chandragupta en Pataliputra en calidad de “embajador” del rey Seleuco I Nikator. Sus viajes y reportes se contienen en una obra, titulada Indika, en la que se recogen datos históricos, costumbristas y geográficos de gran interés. En virtud de que ninguna fuente griega o latina menciona la presencia de un embajador indio ante Seleuco, el mandato griego debió ser unilateral. Megástenes más que un embajador acreditado en una corte extranjera, debió haber sido, entonces, una suerte de informador o inspector, cuya responsabilidad sería la de hacer respetar el pacto entre Seleuco y Chandragupta tras su enfrentamiento[1]. Era, en consecuencia, un residente y un técnico encargado de los problemas derivados de la presencia griega en la zona, así como en encargado de velar por los intereses greco macedónicos. De este modo, hacia 300 a.n.E. encontramos asentados en el noroeste de India núcleos poblacionales griegos, quienes fundamentan el conocido estado griego de Bactriana.

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[1] Seleuco ocupa Babilonia y Bactriana, pero atraviesa el Hindu Kush con la intención de atacar al soberano indio Chandragupta. Tras un enfrentamiento, Seleuco debe ceder territorios, como Gedrosia y Aracosia y oficializar, hacia 304 a.n.E., una alianza matrimonial por mediación de su hija, lo que le permitirá que se respeten los derechos greco-macedónicos en esta región de India.

Las personificaciones míticas griegas: las Horas, las Moiras y las Musas

IMÁGENES: ARRIBA, LAS MOIRAS Y LOS GIGANTES, ALTAR DE PÉRGAMO, BERLÍN; ABAJO, UN LÉCITO DE FONDO BLANCO CON UNA MUSA EN EL MONTE HELICÓN. QUIZÁ ES CALÍOPE. SE ATRIBUYE AL PINTOR DE AQUILES, 445 A.N.E.

Las Horas, hijas de Zeus y de la titánide Temis, son las tres deidades que se encargaban de regular los procesos recurrentes del nacimiento, el crecimiento y la muerte, vinculados con el ciclo agrario y las estaciones. Por ese motivo se consideraban las representantes del espíritu divino de la vegetación. Llamadas en Atenas Thallo o florecimiento, Auxo o crecimiento y Karpo o cosecha, solían aparecer asociadas al cortejo de Dioniso, dios vinculado con la tierra y la producción agrícola, aunque también como hijas de Temis se las denominaba Eunomía, Eirene y Dike, Norma o Disciplina adecuada, Paz y Justicia, respectivamente, aludiendo, de tal modo, a valores socio-políticos inherentes al orden de la polis. Las Horas pueden también acompañar las canciones de las Musas y el tañido de la lira de Apolo. Las Moiras (porción y, por ende, las que reparten), también llamadas Parcas (tria Fata en latín) y, del mismo modo, hijas de Zeus y Temis, son tres personificaciones del destino individual, de la suerte vital de los seres humanos. Sus nombres son Cloto, es decir, hilandera, porque hilaba la hebra de vida desde su rueca hasta su huso. Su equivalente romana era Nona, originalmente una diosa invocada en el noveno mes de gestación; Átropos, lo que no gira^[], figurativamente algo inevitable; es quien cortaba el hilo de la vida. Elegía la forma en la que moría cada persona y equivalía a la propia morta romana y; Láquesis, la que echa a suertes, es la encargada de medir el hilo de la vida de cada persona con su vara de medir. Su equivalente romana era décima. Todas ellas, asociadas a una rueca con hilos, se encargaban de regular la duración de la vida desde el momento del nacimiento hasta el fallecimiento. Las Musas, cantoras divinas, son las nueve hijas de Zeus y Mnemósine. Son las nueve mujeres que presidían las artes y el pensamiento y sus manifestaciones en cualquiera de sus formas: desde la elocuencia, la sabiduría y la historia, hasta la persuasión la astronomía y las matemáticas. Dependían del dios Apolo, pero como acompañantes de los gobernantes propiciaban que éstos hablasen adecuadamente y buscasen restablecer la paz tras los conflictos. Según el historiador griego Pausanias las musas fueron, al principio, únicamente tres: Aedea, el canto, la voz, Meletea, la meditación y Mnemea, es decir, la memoria. Juntas representaban las precondiciones del arte poético en la práctica del culto religioso. Con posterioridad, las musas clásicas son las siguientes: Calíope, la musa de la poesía heroica, mostrada meditativa y con una corona de laurel, un estilete y una tablilla; Erato, la musa de la poesía lírica, que portaba una corona de mirto y rosas, y sostenía un laúd o una flecha; Melpómene, musa de la tragedia, representada con máscara; Talía, la de la comedia, también representada con máscara, pero cómica; Clío, la musa de la historia, que solía llevar un libro y una trompeta; Polimnia, la de la retórica, mostrada con un cetro; Terpsícore, la musa de la danza, ataviada con guirnaldas de flores y con una lira en sus manos; Euterpe, la musa de la música, que llevaba una flauta; y Urania, musa de la astronomía, representada con una vara y un globo terráqueo. Para los neo pitagóricos, las musas eran también las garantes de la inmortalidad.

Prof. Dr. Julio López Saco

Doctorado en Ciencias Sociales, UCV. Escuela de Historia

Dioses remeros Mayas

LA ILUSTRACIÓN CORRESPONDE A LA TUMBA 116 DEL TEMPLO I DE TIKAL, EN GUATEMALA. MUESTRA A LOS DENOMINADOS DIOSES REMEROS MAYAS. AMBOS, EN LAS ESQUINAS, SON DEIDADES ANTIGUAS. TRANSPORTAN AL DIOS DEL MAÍZ A UN LUGAR PRÍSTINO DE LA CREACIÓN PARA COLOCAR TRES PIEDRAS (EL HOGAR CÓSMICO, LUEGO RECREADO EN LAS CASA MAYAS). CONDUCEN, NAVEGANDO POR LAS AGUAS DEL INFRAMUNDO A UN PERSONAJE DE LA REALEZA ENTRE DIVERSOS ANIMALES PROPIOS DE UN AMBIENTE TROPICAL.

Prof. Dr. Julio López Saco

Escuela de Historia, UCV, Escuela de Letras, UCAB

La génesis del Egipto antiguo

En el período predinástico tardío, que corresponde a la Cultura de Nagada II o Gerzense del Alto Egipto (3500-3300 a.n.E.), existían una serie de comunidades urbanas en el Alto Egipto en torno al río Nilo, entre las que se destacaban los denominados proto reinos de Nagada, Hieracómpolis y Tinis-Abydos. Los tres entran en conflicto por territorio y recursos, dando como resultado el triunfo de Hieracómpolis, cuyos regentes acabaron estableciéndose en Tinis (con su necrópolis en Abydos). Esta unificación militar, o a través de alianzas estratégicas, del Alto Egipto, muestra una sociedad jerarquizada que contrasta, para la misma época, con la autonomía de las comunidades del Bajo Egipto, con la relativa igualdad social de sus gentes (aunque pudo haber algunas elites en Buto y Sais) y, por tanto, con la inexistencia en el delta de un reino unificado. Las culturas del Bajo Egipto dejaron atrás sus tradiciones y su cultura material al asimilar las del Alto Egipto, como se constata en el caso de la cerámica roja hecha a torno y en la fabricación de los vasos de piedra típicos de Nagada II. Así, en el Predinástico tardío, momento en que surgen los primeros signos jeroglíficos, probablemente asociados a un ámbito funerario de la realeza, las culturas autóctonas del Bajo Egipto desaparecen y son reemplazadas por las del Alto. Este proceso de unificación cultural es previo al político, que en todo caso no se produjo por enfrentamientos entre un soberano del Alto Egipto y otro del Bajo, representante de un delta del Nilo unificado, sino que la unificación, que conlleva la formación del Estado territorial en Egipto, fue debida a las conquistas, en oleadas sucesivas de carácter militar, y muy dilatadas en el tiempo, llevadas a cabo por soberanos del Alto Egipto. El Egipto de las dos tierras debe concebirse, de este modo, únicamente como una idea relacionada a la polaridad complementaria y contrastante de todas las cosas que imperó en el pensamiento egipcio posterior.
Este largo proceso de unificación es previo a Narmer, y está dirigido por diversos soberanos del sur de Egipto que conforman la ahora denominada Dinastía 0, de la que conocemos el nombre Horus de sus últimos mandatarios, Ni-Hor, Hat-Hor, Iri-Hor y, sobre todo, Ka, Escorpión y, finalmente, Narmer. El Protodinástico (que se asocia con Nagada III-Ombos), entre 3300 y 3100, es el momento en que se certifica la unificación, no solamente cultural sino política, de Egipto, tal y como nuestras fuentes primordiales para el período, las cabezas de maza, las famosas paletas con imágenes gráficas y los cuchillos ceremoniales, parecen demostrar.
Veánse al respecto el análisis efectuado sobre la Paleta de Narmer, la entrada sobre los nombres del faraón y las referencias a las culturas neolíticas en Egipto en nuestro blog: www.asiahistoria.blogspot.com

Prof. Dr. Julio López Saco

UCV-UCAB. Doctorado en Historia y en Ciencias Sociales

Nuevo Ensayo de Julio López Saco

Amigos: tengo el agrado de presentar mi reciente libro titulado Breve Acercamiento a la Historia y la Religión Antigua de Asia. Medio Oriente, Sub continente Indio, China, Corea y Japón (ISBN 978-3-8484-5996-4), publicado por EAE Lambert Académica Publishing, Saarbrücken, Alemania. En una semana se podrá adquirir en su versión en papel en diversas librerías europeas y de países de América como Argentina y Colombia. Una cómoda posibilidad para el continente americano es la propia editorial (www.eae-publishing.com/), www.morebooks.de/ y amazon.com y sus subsidiarias en España, Reino Unido y Francia. Es un libro que trata de acercar al público, entendido o no del tema, la imbricación entre la historia antigua, la cultura y la religiosidad en diversas partes de Asia, incidiendo tal asociación en la cotidianidad, incluso actual.

Saludos cordiales,

Julio López Saco

Marzo, 2012

Arte japonés: jardines

LA FOTOGRAFÍA QUE SE MUESTRA CORRESPONDE A UN ARREGLO PÉTREO EN EL ESTANQUE DEL JARDÍN DEL SANTUARIO TENRYUJI, EN KIOTO. DATADO EN EL SIGLO XIII, REPRESENTA SIMBÓLICAMENTE A PENGLAI, LA ISLA DE LOS INMORTALES SEGÚN LA MITOLOGÍA CHINA ANTIGUA.

Prof. Dr. Julio López Saco
UCV-UCAB

Papiros egipcios: Westcar

El papiro Westcar se data en el siglo XVII a.n.E. De algo más de metro y medio de largo, y con el número de inventario P 3033, se halla hoy en el Museo Egipcio de Berlín. Los acontecimientos que aparecen narrados sobre este papiro pueden corresponderse a la época de la corte del faraón (Jufu) Keops, de la IV dinastía, si bien los cuentos se originaron en la dinastía XII y pudieron ser escritos en época de la presencia de los Hicsos en Egipto (1650-1540 a.n.E.).

Se cuentan cinco historias por parte de los hijos del faraón. La primera pudiera referirse a un acto milagroso realizado por un sacerdote del periodo del rey Dyeser (Zoser); la segunda historia, contada por Jafra o Kefrén, habla de un sacerdote jefe del faraón Nebka, que descubre que su esposa tiene un amorío con un habitante de Menfis. El sacerdote elabora un cocodrilo de cera y lo hechiza. Cuando su esposa se va a encontrar con su amante, hace que figurilla cobre vida al entrar en contacto con el agua, y le pide a su guardia que la arroje en el agua por la que el amante pase. Al atraparlo, el cocodrilo lo hunde en el fondo del lago, donde lo mantiene por siete días. Cuando Nebka, el faraón, conoce la historia, le pide al cocodrilo que suba a la superficie, se come al amante y después queman y tiran al rio a la esposa adúltera. La tercera historia cuenta que el faraón está aburrido y su sacerdote jefe le aconseja reunir veinte jóvenes vírgenes para navegar con ellas por el lago del palacio. La cuarta trata de un milagro en el reinado de Jufu. Un mago llamado Dyedi tiene el poder de unir una cabeza al cuerpo de un animal decapitado y además conoce el número de habitaciones secretas que hay en el santuario del dios Tot. Jufu, intrigado, manda a su hijo traer a este sabio. A su llegada, ordena decapitar a un ganso, un ave acuática y un buey. Dyedi une las cabezas con sus respectivos cuerpos. Jufu le pregunta como sabe los detalles del santuario de Tot, y aquél responde que no conoce el número de habitaciones, sino dónde están. Cuando el faraón le pregunta donde están y cómo lo sabe, Dyedi menciona a tres futuros reyes en el vientre de una mujer llamada Redydedet. Se trata de una profecía que detalla los inicios de la Quinta dinastía, que comienza con Userkaf. La mayor parte del texto contiene, por tanto, un mensaje político-literario que tiene por objeto explicar la transferencia de poder de los gobernantes de la cuarta a quinta dinastía, pues el mago predice el nacimiento de los trillizos que han sido engendrados por el dios sol Ra y que gobernarán Egipto en el futuro. La última historia se centra en los partos de los tres hijos de Redydedet. Los dioses Neftis, Isis, Mesjenet, Jnum y Heket, por mandato de Ra, la ayudarán a dar a luz. Mesjenet profetiza que gobernarán por turno. Los dioses se van pero dejan un saco de maíz en el que esconden tres coronas.

Prof. Dr. Julio López Saco

Doctorado en Historia, UCV

Escuela de Letras, UCAB

Culturas de Paleolítico: el Magdaleniense

El magdaleniense (nombre derivado de La Madeleine, en la Dordoña), es una cultura paleolítica, sucesora del solutrense, que se desarrolla en el actual territorio del suroeste de Francia, en el norte y cornisa mediterránea de España y en Alemania. Su ámbito cronológico se estima entre 15000 y 9000 a.n.E. Presenta tres estadios distintos, denominados I, II y III, tanto en el Magdaleniense Inferior como en el Superior. Es la fase cultural en la que proliferan los instrumentos fabricados en hueso (azagayas, por ejemplo), la pintura parietal, el arte mueble y los adornos personales. Es una cultura que ya inhuma a sus muertos bajo el hogar, acompañados de sus adornos personales, en fosas de escasa profundidad. En el Magdaleniense aparecen nuevos tipos de arma, como el propulsor y el arpón, y se constata una abundante presencia de buriles y raspadores. Esta es la época del auge del arte rupestre, focalizado en núcleos como el pirenaico, en donde encontramos yacimientos como Mas d'Azil, Isturitz, St. Michel d'Arudy, Canecaude o Labastide. La riqueza artística de estos yacimientos presenta fuertes evidencias de homogeneidad, en tanto que ciertos detalles se han convertido en marcadores culturales. Durante el Magdaleniense Superior abundaron las estatuillas de bulto redondo, hechas con asta de reno, hueso y marfil, así como los denominados bastones de mando (bastones perforados de asta de reno), cuya función se desconoce. En la actualidad se les consideran herramientas relacionadas con la fabricación o el enderezamiento de las azagayas, así como con elaboración de cordajes. Aparecen las primeras figuras conocidas de peces y de cabezas de caballo. Se desarrolla el grabado, en hueso o asta de reno, sobre todo representando animales. En las últimas etapas magdalenienses se muestran evidencias de estructuras, sobre todo en las llanuras del norte de Francia y Alemania, como el conjunto de la Ile de France, con yacimientos como Pincevent, Verberie o Etiolles. Este conjunto ha permitido identificar un modelo de hábitat centrado en cabañas de madera, de formas circulares, con una estructura, según A. Leroi-Gourhan, focalizada en torno a un hogar, rodeado de un espacio de actividades domésticas y un espacio reservado (quizá lechos). Otros ejemplos son los yacimientos de Gönnesdorf y Andernarch en Renania-Palatinado, en Alemania. En ambos casos se trata de estructuras de habitación circulares, con un enlosado de lajas rodeado por agujeros de poste y en cuyo centro una fosa indica el lugar de un pilar central. Un elemento relevante es la presencia en Andernach de restos de conchas de moluscos mediterráneos que pueden evidenciar la presencia de relaciones a larga distancia. El tipo humano magdaleniense, eminentemente cazador, es el famoso Cromagnon.

Prof. Dr. Julio López Saco

UCV-UCAB

Mitología céltica en Galicia: Breogán

Breogán es tradicionalmente considerado un rey de la mitología celta ubicado en territorio galaico, cuyo referente principal se encuentra en la mitología irlandesa recogida en el Lebor Gábala o Libro de las Invasiones de Irlanda (Eire), compilado por monjes irlandeses en el siglo XI. Fundador de Brigantia=Brigantium (asociada sin mucha fiabilidad con La Coruña o, quizá, con Betanzos), propiciaría la conquista de Irlanda. Milé, su hijo, nacido en la "otra tierra", al otro lado del mar, llegaría a Eire desde la denominada “tierra de la muerte" al mando de los celtas goidélicos. Milé, así, es el verdadero conquistador de la isla, alentado, eso sí, por su padre. La tradición de Irlanda y Galicia, sugiere probables travesías por este "Mar Celta" desde La Coruña a Cork. Los contactos marítimos entre Eire y Galicia, así como también entre éstos y Bretaña, en la Armórica, y Escocia, pudieron ser habituales, probablemente desde antes del siglo VII o VI a.n.E. La similitud de vestigios pictográficos parece corroborar esta sugestiva idea. La hipótesis de los “Gaels” desembarcando en Eire provenientes de Gallaecia, se halla en ambas tradiciones orales, lo que sugiere el origen goidélico de las mismas. Los galos de época clásica eran llamados Galli, y la tribu asentada en la Península Ibérica, Gallaeci (más tarde Gaélicos al llegar a Eire). El término Gael, procede del irlandés antiguo Goidel, y es una versión del nombre galés para referirse a los irlandeses (Gwydell). Gall significa extranjero en gaélico, y por eso los bretones de Armórica lo emplean para referirse a los franceses. Los Goidélicos conformaron la última oleada celta que llega a las islas Británicas. En céltico antiguo Kalta o Kallis significaba refugio, de donde proviene Kallaikia (tierra de los que tienen refugio); de ahí pasa al latín como Gallaecia. El patronímico genérico de Galeg y Galiza proviene del goidélico, y significa mujer vieja o, incluso, diosa madre. Cuando los primeros romanos cruzaron el Duero, y se encontraron con estas tribus celtas, que presumimos hablaban gaélico, denominaron a esa tierra Gallaecia. La serie de mitos que explican la referida conquista de Irlanda desde el noroeste peninsular señalan lo siguiente. Según el mencionado Lebor Gábala cuatro formaciones de naves armadas zarparon desde Egipto, siendo Sru y su hijo Eber Scot los patrones de la expedición. Pero poco después de partir muere Sru y queda al mando Eber Scot. Durante el viaje Nilo abajo, las luchas intestinas por el poder desangraron la descendencia de Sru. Tras siete años en el mar, y luego de diversos fallidos intentos de desembarco en las costas de Sicilia y duras batallas con los Longobardos, Brath, un descendiente de Sru, llega, con las cuatro naves, a las costas de Iberia, pero muere en una de las contiendas por la posesión de estas tierras. Breogán su hijo, se convierte así en rey de los Gaels. Milé es, a su vez, su vástago, de cuya simiente descienden sus siete hijos, incluidos los legendarios Eber y Eremon, así como el famoso Amerghin, primer poeta de Irlanda, quien según la leyenda logró con su canto que cesara una pavorosa tempestad que habían lanzado sobre la flota “Milessia” los Túatha de Dannan (Pueblo de la diosa Danu, correspondiente a tribus célticas pre-gaélicas que habitaban Irlanda). El bardo real Amerghin, con sus hermanos, y luego de la muerte de Milé a manos de los tres reyes de esa tierra, se lanza al mar para vengar a su padre. Los poderosos hechiceros de Túatha de Dannan provocan con sus conjuros una tempestad que impide que los barcos “Milessios” se acerquen a tierra. Pero Amerghin comienza a entonar un canto mágico que anula los efectos del embrujo de los magos de Dannan. De este modo, los barcos de la armada “Milessia”, pudieron por fin desembarcar, y las huestes provenientes de Iberia, conquistar la verde Eirin.

Prof. Dr. Julio López Saco

UCV-UCAB. Escuela de Historia y de Letras

Antiguas Culturas de África VII: el Gran Zimbabwe

IMÁGENES: LA PRIMERA ES UNA HIPOTÉTICA RECONSTRUCCIÓN DEL GRAN ZIMBABWE; LA SEGUNDA, UNA FOTOGRAFÍA DE LAS RUINAS ACTUALES.

Los primeros pobladores de este gran reino pueden corresponder la Edad del Hierro. Serían agricultores y posteriormente mineros, expertos en el trabajo metalúrgico del oro, el cobre y el hierro. Serían poblaciones de lengua shona las que unificarían un territorio comprendido entre los grandes ríos Zambeze y Limpopo. Mucho más tarde, en el siglo XI, se instala en esta región el pueblo rozwi, que es el iniciador de las construcciones de piedra, si bien sería luego dominado, un par de siglos después, por los moire, que desarrollaron la más refinada civilización de Zimbabwe, tal y como muestran los impresionantes vestigios arqueológicos de la región. Es en el siglo XV cuando se consolida un Estado centralizado, de mano de un poderoso jefe llamado Mwene Mutapa, de cuyo nombre procede la denominación de los navegantes portugueses del reino (monomotapa). Es el mismo siglo, no obstante, que conoce el declive del reino, incapaz de mantener la unidad tras la fragmentación de una dinastía rozwi al sur.

Prof. Dr. Julio López Saco

Doctorado en Historia y en Ciencias Sociales, UCV

Fuentes

-F. El-Bekri, Description de l’Afrique septentrionale (edic.Mac Guckin de Slane), edit. Maisonneuve, París, 1965

-L. Mármol Carvajal, Descripción general de África, I.E.A., Madrid, 1953

Bibliografía

-Anta Diop, Ch., L’Afrique Noire Precoloniale, edit. Presence Africaine, París, 1960

-Baba Kane, I. & M’Bokolo, E., Histoire générale de l’Afrique, vol. 2: L’ére des grands empires. Le Moyen Age africain, edit. ABC, París, 1977.

-Bertaux, P. África. Desde la Prehistoria hasta los Estados actuales, edit. Siglo XXI, Madrid, 1972

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-Cortés López, J.L., Introducción a la historia del África Negra, edit. Espasa Calpe, col. Austral, Madrid, 1984

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