Arqueología romana: Inscripción del Sebasteion de Afrodisias

Imágenes: arriba, panel con la inscripción Pueblo de los Galaicos; abajo, vestigios del Sebasteion de Afrodisias después de la reconstrucción arqueológica, con los relieves en honor a los primeros emperadores romanos.

Una pieza arqueológica de relevancia e interés, sobre todo por su inscripción y por el lugar de su hallazgo, es la que se muestra en este breve comentario. Se trata de un panel superior con moldura sencilla en la parte de arriba, que formaba la parte superior de una falsa basa del Sebasteion de Afrodisias, en la antigua Caria (posterior Estaurópolis), próxima a la actual aldea de Geyre, en la moderna Turquía, ciudad célebre por su proximidad a una canteras de mármol y por la proliferación de escultores. Descubierta por Ara Güler, Afrodisias desplegó su mayor prosperidad desde el siglo II a.e.c. hasta el VII, ya bajo el dominio del Imperio bizantino.

En cualquier caso, esta localidad del sudoeste de Asia Menor, en la Anatolia turca, que pudo contar con cincuenta mil habitantes, nunca tuvo gran relevancia política, aunque si un indudable valor religioso y propagandístico. Siempre fue una urbe leal a Roma y, en especial, a la familia de los Iulio-Claudios. Lugar con una activa comunidad judía fue, asimismo, el entorno cívico del tratadista médico Jenócrates, de los filósofos peripatéticos Alejandro y Adrasto de Afrodisias, del historiador Apolonio y del novelista Caritón. La inscripción en cuestión en el panel se encuentra en la cara inferior de la moldura y ha sido datada en el siglo I. El Sebasteion o Augusteum fue un complejo religioso organizado en torno al culto de Afrodita, los divinos augustos emperadores y el pueblo (la gens Iulia se consideró descendiente de Venus, por tanto de Afrodita).

En la transcripción preliminar de Ἔθνο[υς] Καλλαικῶ[ν] se señala su significado como Pueblo de los Calaicos o Galaicos. El nombre de Galaicos puede derivar de *kl̥na (montaña, colina), o de *kl̥ni (bosque), siendo por tanto el pueblo de las montañas o de los bosques. Agruparían, en el marco geográfico del noroeste de la península Ibérica, unas cincuenta tribus, entre las que destacan, por ejemplo, los Helenios, los Lemavos, los Grovios, los Cuarquenos, los Bíbalos, los Brácaros, los Ártabros o los Poemanos, entre otros. El hallazgo, con su análisis e interpretación, fue publicado en el estudio de Smith, R.R.R., titulado “Simulacra gentium: The Ethne from the Sebasteion at Aphrodisias”, en el Journal of Roman Studies, 78, 1988, pp. 50-77.

Prof. Dr. Julio López Saco

UM-AEEAO-AHEC-AVECH-UFM, octubre, 2025.

El maravilloso viaje de Trezenzonio al Allende

Imagen: la Torre de Hércules representada en el mapamundi del Beato del Burgo de Osma, manuscrito iluminado del siglo XI.

Con el peculiar nombre de Trezenzonio se conoce al protagonista, y a la vez, narrador, de un mítico viaje desde Galicia a la remota isla de Solistición (Solsticio). El relato, que fue compuesto en el siglo XI, aunque narra acontecimientos del primer tercio del siglo VIII, contiene los tópicos del viaje por mar, la llegada a una isla, la contemplación de una suerte de paraíso y el contacto con la divinidad, aspectos todos ellos que recuerdan los mitos irlandeses.

Comentado ya desde fines de los años veinte del pasado siglo por estudiosos como Bouza Brey y Florentino López Cuevillas, y posteriormente por Manuel Cecilio Díaz y Díaz, en los años ochenta, Antonio Balboa en 2006 y recientemente por Joel Varela, en 2022, el texto latino, titulado Trezenzonii de Solistitionis Insula Magna, da inicio cuando Trezenzonio entra en una despoblada y yerma Galicia, posterior a la invasión de los árabes de la villa de Tui, en la que habitan únicamente fieras salvajes.

El protagonista llega caminando hasta Brigantium, en la cumbre de cuyo faro (Torre de Hércules de A Coruña), observa en un espejo una gran isla. Decide acercarse al lugar apreciado en el espejo, para lo cual construye una barca e inicia el viaje en dirección a un río llamado Berbecaria (o Bervocaria). Después de un tiempo de navegación llega a la isla y desembarca.

Tras ocho días caminando descubre una iglesia en la que existe un sarcófago con una inscripción en la que aparece el nombre de la iglesia (Santa Tecla), la denominación de la isla (isla grande de Solistición), y el nombre de las dos personas que reposan en el receptáculo, a la sazón, Cirilo y su discípulo Flavio. En la isla se nutre, durante los siete años que pasa allí (un número emblemático y, por ende, nada casual), de miel, carne de aves y de ovejas. Es un lugar luminoso, claridad que contrasta con el espacio más allá de los límites de la isla, con temperatura agradable y estable, alegre y lleno de frutas. No existe el hambre, la pena o la tristeza y allí queda suspendido el tiempo real.

Después de transcurridos esos años, unos ángeles le advierten a Trezenzonio que debe abandonar la isla, a lo que se niega. Dios, entonces, lo ciega. Pero como Trezenzonio es un adorador y un devoto de Dios, éste le levanta el castigo y recobra la vista. Se embarca en una nave con algunas provisiones, pero cuando llega a tierra, los alimentos están podridos y la torre de Hércules casi destruida, si bien Galicia ya está poblada por seres humanos.

El tiempo parece haber pasado de otra manera. Este relato, suerte de viaje al más allá, ha sido comparado con el viaje de San Brandán y con o Conto de Amaro, pero también con el relato de Eustaquio de la Fosse, un comerciante francés que cayó cautivo de los portugueses, que se apropia de una narración escuchada a los marineros, que decía que en el mar existía una isla que un obispo portugués había encantado haciéndola invisible cuando huyó de la invasión de Portugal y Galicia por los árabes.

Bibliografía clásica y más reciente

BALBOA SALGADO, A., As cidades asolagadas. As augas e o Alén en Galicia, edit. Toxosoutos, Noia, 2006.

DÍAZ Y DÍAZ, M.C., Visiones del Más Allá en Galicia dirante la Edad Media, edic. Artes Gráficas, Santiago de Compostela, 1985.

GIL, J., "As ilhas imaginárias", Oceanos, Comissâo Nacional para as Commemoraçôes dos Descobrimentos portugueses, 46 (abril-junio 2001), pp. 12-23.

PAZOS ROMERO, L., “Trezenzonio, el mar y la isla de Solsticio: un viaje medieval hacia el Paraíso”, Lusitania Sacra, 40, (julio-diciempre de 2019), pp. 67-81.

VAN DUZER, C., “The Voyage of Trezenzonio to the Great Island of the Solstice”, Folklore, 119, 2008, pp. 335-345.

VARELA RODRÍGUEZ, J., El viaje de Trezenzonio a la isla de Solistición. Refacción de material y distintos niveles de sentido, Universidad de Santiago de Compostela. Centro Ramón Piñeiro para a Investigación en Humanidades. Evphrosyne, 44, 2016.

VARELA RODRÍGUEZ, J., “Trezenzonio, revisitado. Noticias históricas de su culto, estudio, edición y traducción del relato De Solistitionis Insula Magna”, Hispania Sacra, LXXIV, 150, (julio-diciembre de 2022), pp. 357-369.

Prof. Dr. Julio López Saco

UM-AEEAO-UFM, diciembre, 2024.

Los héroes griegos en Galicia. Tideo, Teucro y Heracles

Imágenes (de arriba hacia abajo): la denominada Praza do Teucro, en Pontevedra; una de las estatuas de Teucro que engalanan la villa pontevedresa y; una panorámica de la Torre de Hércules, en A Coruña. 

Cuenta la leyenda que la ciudad pontevedresa de Tui recibió su nombre del héroe Tideo, un rey griego de la región de Etolia. Fue su hijo, Diomedes, quien después de combatir en la famosa guerra de Troya, decide irse navegando poniendo rumbo hacia tierras de poniente, hasta llegar a Erizana, nombre antiguo de la actual villa de Bayona. Una vez desembarca, acompañado de sus compañeros marineros, emprende un periplo por la tierras galaicas, llegando a un lugar, en las orillas del río Miño (denominación probablemente procedente de minio, por el color ferroso de las aguas). Su llegada se habría producido, según la tradición, en torno a año 1210 a.e.c. Funda una ciudad, Tui, otorgándole el nombre en honor de su padre, el mencionado Tideo. Hoy en día, existe un Club Tideo Montaña y una agencia de viajes, de nombre Tideo Tours, en la fronteriza ciudad de Tui, en alusión al mítico Tideo griego.

Teucro, hijo de Hesíone y Telamón, fue un combatiente en la guerra de Troya. Se dice que fue el fundador de la ciudad de Pontevedra. Una vez terminada la contienda troyana, Teucro, afamado arquero, retorna a su hogar, pero en el viaje de regreso, fruto de un naufragio, pierde a su sobrino, llamado Eurísaces (un hijo del gran Ayax), motivo por el cual, su padre lo expulsa del hogar, sito en Salamina. Así, Teucro se ve obligado a encaminarse hacia Siria y a la isla de Chipre. La leyenda cuenta que intenta regresar, de nuevo, a su hogar, pero sin poder lograrlo, pone rumbo a tierras de Hispania, en donde fundó, nada más llegar, la ciudad de Cartagena (Tucria). Desde allí, se encamina hacia las columnas de Hércules.

En su camino por el Mediterráneo llega hasa una isla de mármol en donde encuentra una sirena, de nombre Leucoíña. Con ella y sus marineros, navega en la búsqueda del Atlántico, llegando al puerto de Marín y, finalmente, a Pontevedra. Funda la ciudad bautizándola con el nombre de Hellenes, población de griegos. Leucoíña acaba huyendo por el mar, lo que provoca que un dolorido Teucro siga el ejemplo de Ajax, suicidándose en el entorno de la isla de Ons. Parece probable que este héroe griego haya sustituido a un antiguo culto a Heracles, propio de las creencias locales, pues el hijo de Alcmena aparece representado en la iconografía del gremio de marineros.

La relevancia de Teucro queda señalada por la presencia de un par de estatuas del héroe en la ciudad, la impronta de su rostro en fuentes, amén de una plaza que lleva su nombre (rodeada de casas señoriales y palacios) o, incluso, en la denominación, utilizando su nombre, de un conocido equipo de balonmano de la liga Asobal (S.D. Teucro). Por otra parte, es necesario subrayar que las elites renacentistas de la villa magnificaron el mito con la intención de prestigiar la ciudad.

La famosa torre de Hércules en la ciudad de A Coruña, un faro de construcción romana datado, muy probablemente, en el siglo II, contempla un fondo legendario según el cual el gran héroe panhelénico sería su fundador. El décimo de los trabajos de Hércules, el de los bueyes de Gerión (monstruo con triple cabeza), se ubica geográficamente en las tierras más occidentales (desde la mirada griega) de las conocidas, más allá del río Océano. Heracles vence a Gerión.

Las prolongaciones de época medieval del relato convierten a Galicia en protagonista principal, en tanto que mencionan cómo un cruel gigante de nombre Gedeón o Gerión, asola sin piedad territorios ubicados entre los ríos Tajo y Duero. En vista de esta situación, Hércules viaja hasta la zona que hoy ocupa la actual Lisboa, provocando que Gerión huya hacia el norte, hasta donde hoy está A Coruña. Hasta aquí lo sigue el gran héroe griego, y le acaba proponiendo un combate singular para dirimir la situación; un mítico combate que se demorará durante tres días. Hércules vence y decapita al gigante. Encima de la cabeza de Gerión ordena levantar el faro (cuya construcción finalizará un sobrino de Hércules, llamado Espán), y que sean pobladas esas, hasta ese momento, desoladas tierras.

La leyeda señala, finalmente, que la primera persona en llegarse hasta allí tenía por nombre Cruña (de ahí el nombre de la ciudad). No obstante, otras versiones cuentan que Hércules se enamoró de una mujer con tal nombre y que en su honor le confirió el topónimo a la ciudad. Toda esta serie de acontecimientos habrían ocurrido hacia 1700 a.e.c., momento en el que un hijo de Heracles, de nombre Galacte, se haría con las riendas del reino de Galicia.

Ahora bien, otra versión de la leyenda especifica que Hércules persigue al gigante por haber deshonrado a una mujer, concretamente su propia hermana. Según la misma versión, Gerión, al llegar al lugar donde se alza la torre, creyéndose a salvo, erigiría un tienda con su barca, pero será final, y definitivamente, sorprendido por Heracles.

Prof. Dr. Julio López Saco

UM-AEEAO-UFM, septiembre, 2022.