Las
fuentes históricas chinas, datadas en el siglo VI a.e.c., mencionan a un
pueblo, Tu chüe, que suele considerarse el antepasado de los turcos. Otros
documentos antiguos señalan a los Xiongnu (hunos), como precursores de turcos y
mongoles. No obstante, no hay evidencias seguras de conexiones lingüísticas y
étnicas entre ellos. Ciertamente, el primer imperio estepario lo formaron los
Xiongnu, que establecieron una confederación de tribus unidas con la intención
de defenderse del imperialismo chino. Predominaba en ellos el elemento altaico.
Las
invasiones chinas al sur del río Amarillo, incluyendo la región del Ordos,
trajo consigo la aparición de un líder, Modun, capaz de sobreponer la lealtad a
su persona sobre las fidelidades tribales a la hora de incursionar contra el
imperio chino. Se diferenciaron dos clanes, seniro y junior, aunque la
autoridad, sancionada por el cielo, recaía en un líder supratribal (chanyu,
luego el khagan de turcos y mongoles). Aquellos del linaje del líder compartían
la soberanía, aunque no la autoridad.
Al
principio el estado xiongnu subsistió gracias a los tributos cobrados a las
tribus nómadas, los chinos del imperio Han y las comunidades-estado de la
cuenca del Tarim. Los chinos pactaron alianzas en 198 a.e.c., entre las que se
incluía el matrimonio del chanyu con una princesa imperial. Poco a poco,
aumentaron las exigencias xiongnu, como el control de los mercados fronterizos
en la época del emperador Wendi. La potenciación de las capacidades militares
chinas y la edificación de fuertes, depósitos y carreteras, facilitaron los
ataques chinos, de tal manera que hacia 110 a.e.c. los xiongnu fueron
desplazados hacia las estepas boscosas del norte del desierto del Gobi. Su
existencia se prolongó hasta el siglo III, aunque desde mediado el siglo I
a.e.c. se habían formado reinos locales.
En
el siglo II la confederación de los Xianbi fue la que empezó a usar el título
khagan. Tal nueva formación huna desplazó a los iraníes de las estepas e inició
la “turquificación” del centro y el oeste de Eurasia. En 370 traspasan el Volga
y se establecen en panonia, desde donde desencadenarán la serie de oleadas
invasoras germánicas que cambiarían el mapa étnico del ámbito romano
occidental.
A
mediados del siglo VI se crea la formación política que se denomina Türk. Los
posteriores estados, hasta el siglo X, vivirían del cobro del tributo a las
poblaciones sedentarizadas y del comercio.
Los dos primeros imperios turcos se desarrollaron entre 552 y 630 el
primero, y entre 682 y 745 el segundo, siendo sus sucesores los uigures en el
este (744-840) y los jázaros en occidente, entre 630 y 965.
Los
orígenes del primer imperio turco se cuentan en sus mitos. Se dice en ellos que
sus fundadores, en el valle del río Orcón en 552, había sido una tribu, de nombre
Ashina, fragmentada de los Xiongnu. Aunque fueron destruidos por sus rivales,
sobrevivió un pequeño niño que sería alimentado por una loba en una cueva en
las proximidades de Turfan, hoy en el Xinjiang chino. En la caverna habría una
llanura circundada por montañas. La loba habría parido diez niños que, una vez
casados, serían los creadores de los ashina. Varias generaciones después se
hacen súbditos de los Rouran, para los que trabajan como herreros. A pesar del
mito, los orígenes turcos esteparios son más pluriétnicos y plurilingüísticos,
tal y como parecen señalar las inscripciones del valle del Orcón.
La
configuración del imperio turco es coincidente con la reunificación china de
Sui y Tang. Uno de los emperadores Tang, concretamente Taizong, establece
relaciones diplomáticas con estos turcos. Busca la alianza con los occidentales
para frenar a los orientales. Durante una parte significativa del siglo VII
(629-680), los turcos serían súbditos de los Tang, si bien no tardarían en
rebelarse para formar el segundo khaganato (682-745), el cual se dedicaría a
las razzias y al cobro de tributos a los chinos. Sin embargo, las rivalidades
tribales provocaron en 744 la sustitución del mismo por el estado uigur.
Este
“imperio” turco estableció, sobre una sociedad multiétnica, una confederación
de tribus en niveles. El primero, el conformado por las tribus interiores, en
torno al clan gobernante y sus aliados; el segundo, el de las tribus que se
unían al primero de modo libre; el tercero, aquellas tribus unidas forzosamente;
en cuarto lugar, las poblaciones sedentarizadas que pagaban un tributo; en
quinto, los reinos sometidos de la región de la Sogdiana; y finalmente, las
colonias de mercaderes que solían colaborar con el estado nómada turco con la
finalidad de acceder a los ricos mercados chinos. La sociedad turca estaba
jerarquizada: los beg, clan de la
elite de gobierno; los clanes nobles y el pueblo llano (kara bodun). Los hombres eran, de una manera directa, guerreros,
mientras que las mujeres se ocupaban de las actividades productivas.
En
la cumbre estaba el khagan, del clan
Ashina, quien gobernaba según mandato divino (llamado kut). Legitimaba su poder llevando a cabo un ritual de carácter
chamánico en un monte concreto, llamado Ötüken. Aquí representaba, al lado de
su esposa (khatun, del clan Ashere),
la hierogamia de la pareja divina formada por Tengri,
deidad celeste, y Umay, diosa terrestre y de la fertilidad.
Las
bases del éxito del khaganato estribaba en su capacidad de movilización y
redistribución de recursos, tanto los tributarios como aquellos logrados por
medio del comercio. Apoyado por una comitiva guerrera (böri, lobos), administraba el imperio con gobernadores
pertenecientes al clan Ashina, que se dedicaban a controlar a las tribus y a
los jefes tribales indígenas. Desde los comienzos el imperio estuvo comandado
por dos khaganatos, el oriental y el occidental, de ahí la posibilidad de la
sucesión horizontal en la jefatura suprema.
El
envenenamiento del khagan Bilge en el primer tercio del siglo VIII conllevó una
serie de rivalidades tribales que provocaron el colapso imperial. El imperio
fue remplazado por el estado Uigur (744-840), con cuartel general en Mongolia y
capital en Ordubalik, próxima a la Karakorum de los mongoles. Fue un estado que
mantuvo la política de colaboración con la China de los Tang, con los que
intercambiaba caballos por seda. Además, los khaganes contraían matrimonio con
princesas chinas.
En
el estado uigur se practicaba el nestoriamismo y el budismo, aunque los uigures
acabaron convirtiéndose al maniqueísmo en 762. Tales factores fueron
coadyuvantes para que se produjese una relevante simbiosis cultural. Finalmente
el khaganato uigur fue destruido por los kirguizos en 840. Ello provocó que
varias tribus se desplazaran hacia el oeste. No obstante, en el Turquestán una
elite uigur conservaría los reinos de Kocho y Ganzhou (el primero hasta el
siglo XIII y el segundo hasta el XI). El de Kocho fue el reino de transmisión
cultural hacia los mongoles. Fue una etapa en la que los uigures se
sedentarizaron y se dedicaron a mercadear con las comunidades-oasis,
trasmutando el maniqueísmo por el budismo y el cristianismo nestoriano. Ya en
el siglo XIII se convierten al islam. En el occidente, tras el colapso del
imperio, concretamente en la región esteparia del Caspio y el mar Negro, el
poder se dividió entre los búlgaros y los jázaros
Prof. Dr. Julio López Saco
UM-FEIAP, julio, 2019.
