La
denominación denisovanos corresponde
al nombre de unos nuevos ancestros humanos cuya nomenclatura fue elaborada a
partir del ADN de dos molares y un pequeño fragmento de hueso encontrados en la
caverna Denisova, en el sur de Siberia, en las montañas Altai, muy cerca de
Mongolia[1].
Los parientes más cercanos de estos denisovanos
serían los neandertales, con los que compartirían un ancestro común venido de
África, de una antigüedad cercana a los 500 mil años. Según las comparaciones
de ADN, se sugiere que denisovanos y
neandertales habrían divergido hace unos 250.000 mil años desde Homo Heidelbergensis. Los humanos
modernos se habrían relacionado, por lo tanto, con ambas formas humanas
antiguas[2].
Así, estos denisovanos habrían coexistido
en Asia con neandertales y humanos anatómicamente modernos, entre 100000 y
40000 años antes del presente. Lamentablemente, esta evidencia genética apenas
cuenta con los restos fósiles arriba señalados. No se han encontrado cráneos ni
herramientas asociadas a estos humanos, por lo que se desconoce por completo su
modo de actuar e interrelacionarse con el medio circundante.
Prof. Dr. Julio López Saco
Doctorado en Historia, UCV
[1] Las excavaciones fueron
iniciadas en 2008, dirigidas por Anatoly Derevianko, director del Instituto de
Arqueología y Etnografía de Novosibirsk. El hallazgo del trozo de hueso fue el
que, a la postre, involucró al genetista evolutivo Svante Pääbo, del
prestigioso Instituto Max Planck para la Antropología Evolutiva en Leipzig. Él
se encargaría de estudiar el ADN denisovano.
[2] Las interrelaciones
o cruces con los neandertales se habrían producido en el Medio Oriente y Asia
central, mientras que las hibridaciones de los humanos modernos con los denisovanos se habrían producido en el
sudeste de Asia. Las trazas actuales del ADN neandertal en poblaciones no
africanas y del ADN denisovano en los
aborígenes australianos parecen mostrar que nuestros ancestros se habrían
apareado (y, por tanto, dejado descendencia), con ambos grupos de humanos hoy
desaparecidos.
